Um pouco de fundo para isto: Eu costumava ensinar escrita profissional e técnica a estudantes internacionais numa universidade americana, e a criação de currículos era um dos aspectos chave desta turma. Falámos muito sobre isto, e o que se segue é geralmente o que eu ensinei nessa turma.
Primeiro, tem toda a razão que existem múltiplos aspectos da linguagem, e quanto mais fizer no seu currículo para quebrar estes elementos, melhor. Discutir a proficiência linguística em termos de leitura, escrita e fala seria completamente adequado; ouvir é um bónus, e mais difícil de quantificar (e, muito francamente, não tem sido a minha experiência que as empresas, em vez de instituições académicas, compreendam o que significa realmente uma medida de proficiência em “ouvir”).
Portanto, vejamos como descrever a proficiência linguística em termos de leitura, escrita e fala. Se se pode reivindicar proficiência na língua materna em um ou mais aspectos de uma ou mais línguas (isso é bem possível), esse é um termo comummente compreendido. Depois disso, como nota, fica um pouco confuso.
Descrever proficiência em termos de anos de utilização (como um dos seus exemplos) não é de todo muito útil. Por exemplo, digamos, a bem da discussão, que estudei francês na faculdade durante 4 anos. Se me deixassem no meio da França, eu não me sairia muito bem. Eu poderia provavelmente comprar algum vinho e queijo. Mas se um dos meus míticos colegas de turma fosse para França depois de um ano de aulas universitárias, estivesse imerso na cultura e lá vivesse durante vários meses sem nada para fazer a não ser trabalhar com a língua, os seus 1,5 anos com a língua seriam significativamente mais atractivos para um empregador do que os meus 4 anos.
Isso deixa termos gerais como fluente, proficiente, competente, e uma série de outros, como notou. Existem vários testes e quadros de proficiência linguística que oferecem orientações que pode utilizar, e (mais importante), a contratação de instituições pode também estar a ser utilizada. Um exemplo é a Interagency Language Roundtable scale (ILR) que descreve como o Governo dos EUA define os níveis de proficiência linguística para o serviço estrangeiro. A proficiência “elementar” seria algo como o meu exemplo de ser capaz de se deslocar, minimamente, e ser educado, mas não muito mais do que isso (“capaz de usar perguntas e respostas para tópicos simples dentro de um nível de experiência limitado”). Contudo, um nível como “proficiência profissional” inclui coisas como “ser capaz de falar a língua com precisão estrutural e vocabulário suficiente para participar eficazmente na maioria das conversas sobre tópicos práticos, sociais e profissionais”, e estaria próximo (se não um pouco mais alto do que) daquilo a que um trabalho não governamental poderia chamar “nível empresarial”. Existe um quadro semelhante utilizado na Europa, o Quadro Europeu Comum de Referência para as Línguas (CEFRL).
A minha recomendação a qualquer pessoa que tente descobrir como descrever as suas competências linguísticas seria deixar que um destes quadros falasse por si, e que referisse no seu currículo o que quer que esteja a utilizar. Se está a candidatar-se a empregos nos EUA, no governo ou noutro país, utilize a escala ILR; se na Europa, utilize a escala CEFRL, etc.; a ideia é transmitir a informação da forma mais clara possível e limitar a quantidade de trabalho/número de perguntas que os seus entrevistadores têm de fazer para obter a informação de que necessitam.
Assim, num currículo, seria completamente razoável ter uma secção de Competências Linguísticas com esta aparência:
- Inglês: língua materna
- Francês: proficiência profissional limitada (escala ILR)
- Alemão: proficiência profissional total (escala ILR)
Mas se pensa que tudo isso é excesso de competência, não há problema em fazer isto:
- Inglês: língua materna
- Francês: intermediário (fala, leitura); básico (escrita)
- Alemão: fluente (fala, leitura, escrita)
se mapear razoavelmente o básico, intermediário e fluente de acordo com as mesmas orientações gerais que um dos quadros de proficiência fornece.