Como posso interagir profissionalmente com colegas do sexo feminino cuja aparência me distrai?

Sei como se sente; vim também de um meio rural e tradicional e passei por isto há vários anos. Aqui estão algumas coisas que gostaria que alguém me tivesse dito:

1. Estas mulheres não se estão a vestir desta maneira para o distrair de propósito. As mulheres vestem-se como se vestem por uma variedade de razões, nenhuma das quais tem nada a ver consigo.
2. Com o passar do tempo, você ficará dessensibilizado. Dentro de 3 a 6 meses vai descobrir que as mesmas roupas não o distraem tanto e a mistura vai tornar-se muito mais fácil, por isso tente ser paciente consigo mesmo até lá.

O importante é mantê-lo sempre respeitoso e profissional e vai conseguir ultrapassar isto. Faça o que fizer, eu não diria nada a ninguém, especialmente ao seu chefe ou às mulheres envolvidas. Revelar que você tem um passado tradicional e que não está acostumado a algo convencional só pode magoá-lo (c.f. o veneno neste fio) e não fará nada para aliviar o seu problema.

Não tenho experimentado um problema como este, mas o facto de o pedinte estar a tentar parar e achar difícil faz-me lembrar uma descoberta surpreendente mas bem estabelecida em psicologia que quanto mais se tenta conscientemente não pensar em algo, mais se acaba por pensar nisso*** e maior se torna um acordo. Eu penso que isto é parte do problema, e poderia explicar porque é que a pessoa que pergunta tem mais dificuldade em ultrapassá-lo do que o Ray.

O exemplo experimental clássico é: se dissermos a metade de um grupo de pessoas para imaginar um urso polar (urso branco), e metade para não* imaginar um urso polar, o grupo tenta conscientemente não imaginar que o urso tem a imagem desse urso mais perto da mente do que as pessoas que o estão a imaginar. Eles reconhecem os ursos brancos mais rapidamente do que o outro grupo, e são mais distraídos pelas imagens dos ursos brancos do que o outro grupo.

Faz sentido quando se pensa no esforço envolvido na aplicação de um tabu mental como este. Tem de se manter uma representação muito forte daquilo em que se supõe que não se deve pensar, para se poder comparar os pensamentos.

É provável que quanto mais difícil o inquiridor tentar não reparar no vestido dos seus colegas, mais ele repara.

** Como lidar com isto?** Penso que isto reforça um detalhe subtil importante na resposta de Ray. O Ray não ultrapassou este problema tentando conscientemente não reparar mais nele - ultrapassou-o concentrando-se noutras coisas como objectivos de trabalho, (lentamente) relaxando e habituando-se apenas ao facto de, neste contexto, ser normal. Depois já não se apercebeu.

Combatê-lo conscientemente apenas o levará a pensar mais sobre ele, a preocupar-se mais com ele, a temê-lo mais e, como resultado, a reparar mais nele.

Os humanos são provavelmente as espécies mais adaptáveis do planeta. Somos muito bons a habituarmo-nos a mudar as normas - excepto quando nos fixamos em algo e o complicamos.

Deixe o seu cérebro fazer aquilo em que é bom, sem se meter no seu caminho, e, tal como para o Ray, rapidamente deixará de ser distractivo.

Nunca tive um problema específico como este, mas todos acabámos numa situação em que tentar não reparar em algo que é suposto ignorar no local de trabalho levou a que nos tornássemos estranhamente incapazes de pensar em mais nada - e onde quanto mais nos esforçamos por combatê-lo, pior fica. Alguns exemplos mais comuns:

• Tentar ignorar o hábito peculiar de um colega, a frase ou o riso que só você acha irritante
• Tentar não pensar naquele rumor escandaloso que ouviu sobre um colega enquanto discutia negócios com ele
• Tentar não reparar numa mancha que o distrai, mancha, pêlos do nariz, bogey, mancha, mosca desfeita, peruca óbvia, meias desajustadas, camisa enfiada em roupa interior, tatuagem inesperada, cicatriz curiosa, etc., etc., enquanto alguém está a dar uma conversa importante

Todas estas coisas pioram à medida que lutamos contra elas e quanto mais as deixamos chegar até nós.

Penso que a pessoa que pergunta está basicamente a experimentar isto, mas numa escala épica, todo o dia, todos os dias.

Não vai parar até que eles relaxem, parem de se preocupar, de lutar e de temer, e deixem que a sua atenção seja tomada por coisas mais importantes até que se habituem.

Não se deixa de reparar no sotaque invulgar de um orador ao pensar “Tenho de deixar de reparar no sotaque invulgar deste orador”. Não se deixa de pensar “Este orador está a falar de [x]. Isso é relevante para o meu trabalho” e mantendo o foco no assunto em questão. O mesmo para qualquer fonte de distracção.

Se também é difícil parar de pensar nisso porque está verdadeiramente convencido de que o vestido deles é “sedutor”, pode ajudar a resolver este mal-entendido cultural:

• As intenções certamente não são sedutoras. A maioria das pessoas (homens e mulheres) evitam iniciar relações ou ligações no local de trabalho. Ficam muito embaraçadas muito rapidamente. As pessoas (masculinas e femininas) esforçam-se por ter uma boa aparência no trabalho porque se espera que os profissionais ambiciosos “façam um esforço” para “criar uma boa impressão”, vestindo-se de forma inteligente e razoavelmente na moda.
• É possível que um detalhe a que não está habituado seja a roupa apertada que mostre a forma corporal do utente. Na roupa de negócios ocidental, tanto para homens como para mulheres, um ajuste exacto é considerado inteligente, e a bagginess é considerada desleixada. O último grito em inteligência é um fato (ou um vestido) à medida que se adapta perfeitamente às suas medidas exactas. Se alguém usa um fato que se adapta muito bem, não é a forma do corpo que está a mostrar, mas sim qualidades profissionais como inteligência, limpeza, precisão, controlo.

• As pessoas também querem sentir-se confortáveis - e isto também inclui sentir-se como qualquer nível de feminilidade ou masculinidade em que a pessoa se sente mais confortável. Talvez os detalhes que lhe distraem sejam apenas flores escolhidos para que uma roupa inteligente, mas suave, se sinta mais feminina.

E, por favor, não faça o que algumas pessoas sugeriram, que é evitar falar ou trabalhar com as pessoas que acha pessoalmente perturbadoras.

Primeiro, é injusto para elas, e injusto para os seus empregadores, se não estiver a comunicar com pessoas relevantes ou importantes para os seus projectos por razões pessoais.

Em segundo lugar, para qualquer problema pessoal, escondê-lo ou engarrafá-lo deixa-o apodrecer e sentir-se assim, portanto, muito pior do que precisa de ser.

Você é um profissional. Pode voltar a concentrar-se no trabalho quando, digamos, a fome ou o tédio o distraem, e pode voltar a concentrar-se quando outras curiosidades (como perguntas interessantes do SE) o distraem. Você também pode fazer o mesmo com isto.

Tem essencialmente duas opções:

• Pode viver com o desconforto
• Pode adaptar-se ao ambiente de trabalho

Viver com o desconforto

Neste momento já está a viver com o desconforto. Sabes como te sentes, e se não vais mudar a ti próprio, o teu ambiente, ou o teu trabalho, então este é o padrão. Pode continuar a fazer isto - talvez o trabalho seja particularmente útil numa perspectiva de carreira, ou as ligações em rede que está a construir são valiosas, ou espera mudar de emprego num curto espaço de tempo. Esta não é uma má escolha, particularmente a curto prazo.

Adaptar-se ao ambiente de trabalho

Como outros já referiram, mudar os seus valores pessoais e o seu padrão é uma opção. Mergulhando neste novo ambiente, e dessensibilizando-se ao longo do tempo, deverá ser capaz de se adaptar ao ponto em que isto já não o distrai. Os humanos são muito maleáveis e adaptáveis, por isso se as suas preocupações são culturais, e não se importa de mudar, então este é provavelmente o caminho mais fácil. Note que ter padrões particularmente baixos irá permitir-lhe trabalhar em muitos ambientes, enquanto exigir padrões elevados dos que o rodeiam irá limitar as suas opções de emprego no futuro.

Peça uma mudança no código de vestuário

Uma opção que tem é descobrir se existem formas de mudar o seu ambiente de trabalho para oferecer menos distracções. Se um colega de trabalho estava a tocar música muito alto, ou a praguejar muito alto e frequentemente, e estas coisas tiraram-no da sua zona, impedindo-o de trabalhar tão bem quanto gostaria, é fácil ter uma discussão com o RH ou com o seu supervisor para ver se estas distracções podem ser atenuadas. Em vez de dizer nebulosamente: “O seu vestuário e guarda-roupa parece ser sedutor”, deve concentrar-se em resultados empresariais específicos que o traje profissional conseguiria alcançar. Por exemplo, one article points out :

Quase um quarto dos inquiridos disse que os códigos de vestuário nos seus locais de trabalho são demasiado indulgentes. Os leitores nos regalaram com histórias de horror envolvendo tops de corte baixo, jeans rasgados, sandálias e tatuagens expostas e piercings de corpo que consideravam inadequados para um ambiente de escritório.

Um respondente publicou uma história de cautela e disse: “Deixamos uma instância ir e, antes que nos demos conta, todos estavam de chinelos de dedo e calças elásticas”. E não foi o único a procurar regras de vestuário rígidas.

“Acredito que as pessoas que se vestem profissionalmente tendem a ser mais profissionais no trabalho”, disse ele. “Vestir-se de jeans e uma T-shirt não exala profissionalismo, especialmente quando se está sentado perto de um executivo vestido de fato”.

Reconhecer que provavelmente não se está sozinho neste sentimento. Quer seja de uma zona rural com valores conservadores, ou de uma cidade de praia com a pele nua por todo o lado, pode ainda sentir-se desconfortável com aspectos do vestuário e estilo dos outros no contexto do seu ambiente de trabalho. Em vez de o avaliar ao seu gosto pessoal e ignorar os seus próprios sentimentos, ou permitir que outros o dissuadam de expressar os seus sentimentos e desconforto, é saudável e vale a pena explorar estas coisas abertamente. Poderá ficar surpreendido por descobrir que os outros - mesmo aqueles que sente que se veste de forma inadequada - concordam consigo e prefeririam um ambiente mais profissional. Ter um ambiente sem restrições pode levar a um moral mais baixo e a um stress mais elevado, diminuindo a produtividade dos trabalhadores. É do interesse da sua empresa proporcionar um ambiente livre de distracções, mas eles só o podem fazer se souberem das distracções.

Como abordar o encorajamento de uma empresa a adoptar uma política de código de vestuário, ou reforçar uma política existente, no entanto, é uma questão muito mais complexa. Sinta-se à vontade para perguntar se quer explorar essa opção.

Encontrar um melhor ambiente de trabalho

Por último, poderá ser mais fácil para si simplesmente encontrar um emprego que seja mais compatível com as suas necessidades. Você vai passar uma parte significativa da sua vida no seu emprego. Há muitas, muitas empresas que têm padrões de vestuário profissional, e enquanto limita as suas opções ao fazer disso um requisito na sua procura de emprego, as posições existem. Mantenha este emprego enquanto procura, leve o seu tempo e acabará por encontrar uma posição que melhor se adapte às suas necessidades e proporcione menos distracções no local, permitindo-lhe trabalhar de forma mais confortável e produtiva.

Antes de descobrir como lidar com isto, é necessário determinar se a forma como as mulheres se vestem é apropriada de acordo com o código de vestuário da empresa.

Se se vestem de uma forma que a empresa considera apropriada, então é necessário adaptar ou ir para uma empresa diferente. A melhor maneira de se adaptar é concentrar-se em algo que não seja o seu vestuário. Em primeiro lugar, certifique-se de que está a olhar para as faces das mulheres quando fala com elas e não para o seu vestuário. Classifique-as mentalmente como “fora dos limites”, como a sua irmã, mãe ou tias. Use a forma como lidaria com a conversa com um parente feminino (na medida em que a linguagem corporal não esteja necessariamente satisfeita) como guia para a forma como fala com as suas colegas de trabalho femininas. Se estás a falar com a tua mãe, não reparas particularmente na roupa dela, pois não? Se colocar as colegas de trabalho femininas na mesma categoria mental dos familiares, elas serão menos perturbadoras.

Em seguida, concentre-se nos aspectos empresariais daquilo de que precisa de falar com elas. Se estiver numa reunião e se distrair, comece a tomar notas escritas e depois vai olhar para o jornal e não para elas. Se se sentir mais confortável a aprová-las através de meios electrónicos, então faça-o até se sentir menos distractável. A única coisa que seria pouco profissional fazer seria tentar não interagir com eles quando for necessário. Que os casos funcionem paragens, mal-entendidos e retrabalho e que, justificadamente, os levarão a ficar zangados consigo se não lhes contar algo que eles precisam de saber porque não quer falar com eles.

Não os deixe desconfortáveis em troca, pois isso irá piorar toda a situação. Por isso, nada de comentários ou sugestões de datas ou tentativas de contacto.

Agora o outro caso é se eles não cumprirem os padrões de vestuário actuais da organização. Neste caso, peça a cada mulher, individualmente, que use roupa menos sugestiva por cada código de vestuário do funcionário. Seja muito neutro no seu pedido, mas diga-lhes que o vestido o está a deixar desconfortável. Se eles cumprirem, então não há problema. Mas lembre-se que o assédio sexual pode ir em dois sentidos. Uma mulher agressiva pode decidir deixá-la ainda mais desconfortável. Se não se vestem de acordo com os padrões da empresa e se recusam a mudar quando lhes é pedido educadamente, isso é assédio.

Neste caso, fale com o seu chefe sobre como lidar com isso. […] Se mais ninguém se sentir desconfortável, pode haver um código não escrito onde as mulheres atraentes não tenham de seguir as regras, mas as pouco atraentes sim. Já vi isso em vários locais onde trabalhei. Falar nisso pode rotulá-lo como uma puritana. Por isso, pense em como as outras pessoas parecem estar a pensar nisto e talvez fale disso com um mentor, se tiver um no trabalho. Decida se o facto de ser considerado como prudente irá afectar a sua capacidade de fazer o seu trabalho. […] Esteja ciente de que pode haver consequências negativas para si na forma como é visto pelos seus colegas de trabalho, homens e mulheres, se decidir falar sobre o assunto.

Uma coisa específica que me parece não ter sido suficientemente tratada é a provável diferença de socialização entre géneros num contexto rural/tradicional versus uma cultura urbana/moderna. Esta não é sequer uma questão puramente “rural” - pelo menos nos EUA é muito comum os homens “andarem” com homens e as mulheres “andarem” com mulheres e não se misturarem até encontrarem um companheiro.

Isto pode levar a alguns dos problemas enumerados na pergunta, nomeadamente não se sentirem confortáveis a interagir com mulheres que estão vestidas (pela sua definição) imodestamente, porque não se sentem confortáveis a interagir socialmente com mulheres em geral (e o mesmo se aplica às mulheres com homens). Particularmente para os homens, contudo, dependendo da sua educação, os homens podem estar habituados a interagir com as mulheres apenas num ambiente sexualizado - seja como encontros, ou potenciais parceiros, ou na televisão/filmes.

Isto pode levar a alguma dificuldade num local de trabalho misto, porque precisa de interagir com mulheres num ambiente não sexualizado, mas não está habituado a fazê-lo. Precisa de se treinar para interagir com as mulheres de uma forma em que o seu cérebro não esteja a considerar o seu potencial como parceiro. Se conseguir isso, então a roupa delas não deve ser um problema.

Como tal, a minha sugestão seria tentar fazer amizade com algumas mulheres fora do trabalho, que você faz não considera potenciais parceiras. Fale com a sua irmã ou prima e as suas amigas, e fale com o seu parente antes do tempo, para ter a certeza de que não há expectativas de parceria. Se isso não for uma opção, então saia num ambiente social onde ambos os géneros estarão presentes - e interaja com as pessoas de lá. Mesmo que não beba (devido à religião ou apenas deseje evitar ser louco como eu), pode beber um refrigerante ou água gaseificada (algo que não é obviamente não alcoólico é melhor) - basta passar o tempo perto das pessoas, e ficará mais confortável.

No final do dia, no entanto, não se preocupe muito se a sensação nunca desaparece totalmente. Todos têm dias em que estão um pouco distraídos e os seus olhos começam a deslizar (mulheres incluídas), e desde que seja profissional em geral e não faça disto um grande problema, nem ninguém mais o fará. Quando se interioriza isso, suspeito que algum desconforto interno também desaparece (porque pode vir de um sentimento de vergonha e de culpa, e de preocupação em ser apanhado).

Tire-o do caminho para não ter de se deter sobre ele. Confrontar aquilo em que está desconfortável é realmente a única forma de ultrapassar os problemas que está a sentir.

Há várias estratégias que pode tentar, dependendo da situação e do seu conhecimento ou relação com essas pessoas:

• Fale com elas sobre o vestido e, portanto, levante-o de uma forma que o ajude a compreender melhor a necessidade de se vestirem assim (por exemplo, parece que se veste sempre muito bem, onde compra a sua roupa?
• Fale com eles sobre moda e não sobre o vestido em si, para que você possa gradualmente mudar o seu pensamento de pensar sobre ele num sentido físico (como ele cobre o corpo deles) para um sentido mais social (tendências e ideias de moda).
• Reflicta-o de novo sobre si e não sobre eles (por exemplo, peça algumas dicas de moda para que eles ainda possam falar sobre o vestido, mas transforme esse foco em algo mais fácil de lidar consigo (como o seu próprio sentido de vestido).