Se trabalhou numa empresa familiar durante vários anos e o seu patrão é, por acaso, um membro da família, pode certamente enumerá-los como uma referência. Naturalmente, é provável que as pessoas que chamam a referência tenham tendência a descontar uma referência positiva vinda de um membro da família, uma vez que é bastante provável que um membro da família, se não mentir, pelo menos sombreia a verdade ao descrever o historial de trabalho do requerente. Se estiver unicamente interessado em alguém que confirme as datas de emprego e/ou um título de emprego, seria preferível encontrar alguém empregado na empresa que o possa fazer e que não seja um membro da família ou que seja, pelo menos, um membro da família mais distante.
Quanto menos formal e menos duradouro for o contrato de trabalho, mais problemática será uma referência de um membro da família. Se está empregado na empresa familiar há 20 anos, por exemplo, uma referência de um supervisor que por acaso esteja relacionado consigo não vai levantar muitas bandeiras vermelhas. Por outro lado, se durante alguns meses construiu um site na Internet para a empresa do seu pai, é provável que a referência seja muito mais suspeita porque a sua relação será muito mais pessoal do que profissional e a sua experiência profissional será muito menos semelhante à que encontrará no “mundo real”. Uma referência de algum outro cliente que tivesse feito um trabalho que não estivesse relacionado consigo, teria muito mais peso.