Engenheiro que se recusa a arquivar/desinvestir patentes

Acho interessante que a sua empresa tenha desvalorizado significativamente as patentes, e depois pareceu-me surpreendido quando alguns dos seus engenheiros decidiram que não vale a pena o seu tempo.

Você fala de confiança, mas é evidente que o engenheiro não confia em si, pois optou por mentir sobre o esquecimento, em vez de dizer “Não, obrigado”. Não quero partilhar este trabalho".

Pergunto-me, será que ele disse “não”, e foi depois forçado a dizer que se esqueceu porque foi ameaçado, explícita ou implicitamente, por si ou pela empresa?

O próprio facto de ter as TI a passar por tudo o que ele tocou no trabalho, presumivelmente por uma prova que lhe permitirá forçá-lo a produzir trabalho que ele fez no seu tempo livre, sugere-me que tem razão em mentir, fazer-se de estúpido e recusar os seus avanços.

A empresa tomou a decisão de reduzir significativamente o benefício das patentes. Teriam tido em conta cenários como este, como o custo de fazer negócios. Há uma hipótese de perder não só um fluxo de patentes, mas também engenheiros. Provavelmente começando pelas suas melhores.

Parece que se comprometeu a perdê-lo. Porque não o estaria a tratar assim se o quisesse manter. É evidente que valorizou significativamente algum do seu trabalho, em detrimento de todo o seu trabalho futuro, e não vai conseguir nenhum dos dois.

Eu apenas classificaria isto como um exercício de aprendizagem para a empresa.

30 patentes em dois anos é de cerca de 75 mil dólares por ano, tendo sido alterado para 15 mil dólares. Assim, foi-lhe dada uma redução salarial de 60 mil dólares por ano.

Então, sim, provavelmente vai desistir e ir trabalhar para outra pessoa. Além disso, toda a gente está a agir como se fosse esse o caso. A relação da empresa com ele está quebrada, não pode ser resolvida.

Como posso resolver isto?

Em termos de obter o código actual, que ele desenvolveu no seu tempo livre e não nos computadores da empresa ou utilizando recursos da empresa:

Espere até ele se demitir, depois ofereça-se para o contratar como consultor para desenvolver o código que sabe muito bem que ele tem. Vamos fazer alguns WAGs aqui. 1000 horas para fazer este código a $250/hora. Por isso se vale $250k para ti, oferece-lhe isso e espera alguns meses para que ele o faça para que todos possam dizer com uma cara séria que ele o desenvolveu enquanto não sob aquela cláusula que diz que a empresa é dona de tudo na sua cabeça enquanto ele trabalha para ti.

A sua melhor alternativa parece mesmo ser ir-se embora; está a passar um bom bocado depois de ter tentado atrair/apertar o seu empregado para a nova patente. Dá-lo agora é uma admissão de que ele estava a mentir e abre a sua exposição legal.

O seu contrato de trabalho declara que toda e qualquer propriedade intelectual que ele gera enquanto trabalha connosco, mesmo durante os fins-de-semana/tempo livre, é propriedade da empresa.

A atribuição de direitos de invenção para fora do horário de trabalho é inexequível dependendo do estado. (Veja, por exemplo, https://law.justia.com/codes/california/2005/lab/2870-2872.html ) É realmente um sinal de que a sua empresa tem uma cultura jurídica bastante predatória, ou pelo menos desactualizada.

Este engenheiro registou mais de 30 patentes de sucesso nos últimos 2 anos e todas estas invenções são utilizadas nos nossos produtos.

Esta foi uma indicação suficiente para que a sua direcção não cancelasse o programa de encorajamento de patentes. A administração foi de alguma forma insensata o suficiente para mudar isso e pôr em prática uma nova política que reduz os benefícios de investir tempo e esforço na realização do trabalho. Portanto, não é surpresa que as pessoas que foram “inspiradas” pelo programa anterior já não estejam interessadas em continuar com a sua organização.

O seu contrato de trabalho afirma que toda e qualquer propriedade intelectual que ele gera enquanto trabalha connosco, mesmo durante os fins-de-semana/tempo livre, é propriedade da empresa. As TI pesquisaram a sua OneDrive, portátil, etc., e não conseguimos encontrar um único pedaço de código/documentação nestas ideias.

Não sei porque é que alguma organização optaria por subestimar a capacidade da sua força de trabalho! Se acredita que essa pessoa é suficientemente inteligente para apresentar os resultados que descreveu, acredita que ela será tola o suficiente para carregar as provas no caso de não querer revelar alguma coisa? Este incidente pode tê-lo tornado mais determinado a deixar a organização, para sempre.

A situação é dura: a única forma de isto terminar com um resultado positivo para si e para a sua organização é assegurar que o engenheiro é tratado com o “respeito ” que ele merece. Se acha que ele (e as suas ideias) é tão valioso como descreve, fale com a sua gestão superior e crie uma excepção. Torne a antiga regra parte do seu contrato (como excepção) e mencione que agora e no futuro também, ele obteria benefícios como obtinha antes da introdução da alteração.

Além disso, assegure-se de que não o ** pressiona** a revelar esta patente em particular. Como referiu, ele poderá já estar preocupado com as responsabilidades legais. Se o conseguir pôr confortável o suficiente, a seu tempo, ele sairá com ideias de patentes que ajudarão a sua organização, mas dê-lhe o tempo que ele precisa para “recuperar” a confiança.

Para acrescentar um toque de realidade: Depois de tentar todo este controlo de danos e mais, se ele optar por ficar, considerá-lo-ei a si e à sua organização incredívelmente sortudo. Ele acrescentou valor à sua organização, e foi recompensado por uma mudança de política que basicamente invalida todo o seu esforço e talento. Esforce-se por retê-lo, mas não alimente grandes esperanças.

TL;DR Não lhe dê a sensação de que nenhuma das acções que toma para tentar retê-lo é uma actividade pontual. Mostre-lhe que a empresa o valoriza e a sua contribuição, e que está salvaguardado contra qualquer possível desvalorização dos seus esforços/contribuições. Os seus interesses serão salvaguardados desta vez e no futuro, também.

Resolve-se isto descobrindo como oferecer a este engenheiro estelar uma soma muito grande em termos de salário para se manter a bordo. Se ele ganhou 110 mil dólares em patentes através do programa de patentes da sua empresa, então este tipo sabe do que está a falar e basicamente precisa de ser contratado. Depois sorri e suporta-o com a sua recente perda de memória.

Penso que ele está preocupado que, ao concordar com tal acordo, se esteja a abrir à responsabilidade legal (isso implicaria admitir indirectamente que estava a ser ditado/desonesto sobre “não saber do que estou a falar”).

Se ele está preocupado com a responsabilidade, então porque não lhe oferece uma libertação ou renúncia de responsabilidade? Um advogado deve ser capaz de o ajudar com isto.

O seu contrato de trabalho estabelece que toda e qualquer propriedade intelectual que gera enquanto trabalha connosco, mesmo durante os fins-de-semana/tempo livre, é propriedade da empresa. A informática procurou a sua OneDrive, portátil, etc., e não conseguimos encontrar um único pedaço de código/documentação sobre estas ideias.

Uma ideia não é propriedade intelectual. O código, a documentação e outros resultados tangíveis dessas ideias são. Se não encontrou nada, não tem nada.

Uma vez que ele fez tudo isto em tempo livre, não é uma violação das nossas políticas de retenção de dados se ele apenas fez tudo no seu portátil doméstico, desde que não tenha copiado os dados da empresa para ele.

Independentemente da legalidade de tal cláusula (tenho as minhas dúvidas, mas isso cabe aos advogados decidir), diz que tudo o que ele faz no seu tempo livre é propriedade sua, mas também não tem de guardar nada que possa actualmente ser considerado propriedade intelectual. Isso não faz muito sentido.

Eu posso oferecer-lhe um bónus único, e posso oferecer-lhe uma promoção significativa (mas requer que ele se mude para uma parte menos desejável do país). Não posso dar-lhe um aumento no seu cargo actual, e os membros da direcção já não confiam nele devido ao seu comportamento “engraçado” desde há muito tempo (bem foi envenenado um pouco).

Está a falar de aspectos técnicos. Veja isto da perspectiva do seu engenheiro: Está a encontrar muitas razões burocráticas para ele não conseguir a compensação que acha que merece. Por outro lado, as suas medidas desesperadas para obter o que pensa que ele tem (mas não pode provar que ele tem) mostram o quanto este tipo é valioso para si.

O comportamento do seu empregado é questionável, mas dada a situação em que se encontra, duvido da sensatez da série de decisões que tomou nesta matéria enquanto empresa.

Só vejo dois resultados possíveis se esta situação, que depende da questão da importância deste enigneer para si (considerando também se pode - e quer - encontrar uma forma de continuar a trabalhar em conjunto):

1. Decide que o seu empregado é demasiado valioso para perder e oferece-lhe um pacote melhor, independentemente de quaisquer políticas que tenha em vigor na sua empresa. É provavelmente demasiado tarde para isso, mas talvez encontre uma forma de despojar o poço.
2. Vai ter de passar sem o seu engenheiro (ele já está à procura de outro emprego) e avalia a situação em que se encontra, nomeadamente como o substitui e como lida com o código e a documentação que pensa que ele tem algures. Tem de estar ciente de que isto pode envolver uma longa e dispendiosa batalha jurídica - a menos que consiga chegar a acordo sobre um acordo com o qual ambas as partes possam viver (parece que oferecer 25.000 dólares não era isso). A forma como lidar com esta questão também enviará uma mensagem a todos os funcionários actuais e futuros (para o melhor e para o pior).

É um exemplo perfeito de como uma empresa que se torna gananciosa pode fazer com que ela se afunde. Despeça quem teve a ideia de reduzir as taxas de patente e peça desculpas sinceras a este talentoso engenheiro e reze para que ele aceite as suas desculpas. Ou prepare-se para que a sua concorrência (com o seu engenheiro na sua equipa) acabe por ultrapassar o seu negócio.

Vai ter de lhe oferecer uma saída sem repercussões.

Nós “empresa” não vamos perspicácia e acções legais ou manter o passado contra si. …etc

Desejamos negociar um nível superior de pedidos de patentes com a mesma qualidade ou de melhor qualidade que foi previamente demonstrado. Contacte “nome” para prosseguir com este assunto.

assinou todos os gestores/pessoas relevantes

Depois pode reintroduzir quaisquer ideias que tivesse como ideias novas e ambas as partes podem novamente beneficiar.

É evidente que está interessado em mais dinheiro. A sua empresa precisa então de negociar um contrato justo. Se as suas ideias são assim tão boas, elas pagam-se a si próprias. Se é uma questão de dinheiro, negoceie um dinheiro ao longo do tempo. Ele ainda pode ter 2.000 dólares pela sua ideia, mas esta será distribuída ao longo de 5 meses ou etc. Talvez precise de oferecer uma espécie de percentagem de 50% do benefício durante 6 meses ou algo do género.

Se está verdadeiramente interessado em restaurar o compromisso do seu engenheiro com a empresa, e vice-versa, oferecer-lhe uma participação na empresa parece ser, pelo menos, uma via a explorar. Tenho a certeza de que não tem autorização para avançar com isto sozinho, mas talvez possa propor algo neste sentido à gestão superior.

Esqueça os velhos rancores. Ofereça isto como um “sem compromissos” a não ser talvez um compromisso de permanecer na empresa por mais 6-12 meses.

O valor imediato destas acções não pode, de forma alguma, ser visto como uma compensação adequada. Digamos que pode oferecer-lhe acções no valor de 10 mil dólares - e isto seria provavelmente muito mais do que pode realmente oferecer-lhe. O valor ao longo do tempo pode optimamente duplicar ou triplicar se a empresa for bem sucedida e, para além disso, há alguns restos de dividendos. Faça as contas e veja se consegue encontrar uma valorização que faça sentido oferecer-lhe.

Uma importante advertência é que provavelmente não lhe é permitido dar-lhe apenas um monte de acções da empresa. Um acordo em que alguns dos actuais donos entram e concordam em vender-lhe, e só a ele, a um preço com desconto, pode funcionar, embora provavelmente tenha de pagar uma quantia maior do que gostaria (caso contrário será visto como evasão fiscal e/ou ilegal por outras razões em muitas jurisdições).

As opções costumavam ser outro mecanismo popular - reservar um monte de acções ao preço de hoje, e oferecê-las a ele por esse preço em algo como 2-5 anos, se ele ainda estiver na empresa. Esta é uma aposta no aumento do preço das acções, o que, claro, não faz muito sentido se a sua empresa não for negociada publicamente.

Não sou especialista nisto, mas espero que tenha a ideia - oferecer-lhe uma fatia do sucesso que ele espera estar a ajudar a construir é uma forma de o ligar à empresa e alinhar a sua atitude com os objectivos da empresa, e comunicar que aprecia as suas contribuições, apesar de a empresa já não ser (aparentemente) capaz de manter o nível de compensação anterior.

Duvido seriamente que uma pessoa tão hábil e experiente fosse realmente tão burra a ponto de dizer literalmente que recusaria a partilhar invenções reais que inventou enquanto trabalhava para a empresa. Faria muito mais sentido se ele dissesse algo do tipo

“Tenho algumas coisas/ideias que penso que poderiam resultar em patentes, mas preciso de tempo para as desenvolver, e com os actuais incentivos que parecem improváveis de acontecer”.

Por isso, em primeiro lugar, certifique-se de que tem razão ao recusar-se a partilhar posições…